В настоящее время кажется, что подушка безопасности не требует пояснений и является неотъемлемой частью комплектации любого автомобиля. В этом году Mercedes-Benz отмечает два юбилея - 50-летие со дня патентования своей подушки безопасности и 40-летие преобразования концерном всей автомобильной промышленности путем интеграции подушек безопасности в свои легковые автомобили.
Идея подушки безопасности была запатентована в октябре 1951 года. Его автором был немец Вальтер Линдерер. Однако эта идея - только первый шаг, за которым последовали многие другие, по внедрению изобретения в серийное промышленное производство.
Компания Mercedes-Benz прибегла к этому в 1966 году после внесения ряда усовершенствований в кузов в ответ на стремительное увеличение числа дорожно-транспортных происшествий. Первые испытания подушки безопасности на практике компания провела через год после начала работы.
В письме журналу Automotive Magazine в 1970 году Mercedes-Benz комментировал: «Эффективность системы подушек безопасности в сочетании с ремнем безопасности и подголовниками в случае лобового или заднего столкновения можно охарактеризовать как хорошую».
Заявка на патент с изложенными в ней основными выводами ранних испытаний была подана 23 октября 1971 года тогдашней компанией Daimler-Benz AG. Это приложение было ключевым документом для дальнейшего развития подушек безопасности. В него уже включен принцип работы новой техники: датчики обнаруживают особенно сильное замедление, характерное для столкновений, и активируют амортизирующий механизм. А именно, воспламеняется заряд пропеленового газа, который при взрыве образует в основном газообразный азот, немного воды и кислорода и, таким образом, надувает подушку, предотвращая удары пассажиров перед автомобилем о рулевое колесо и / или панель.
Mercedes-Benz потребовалось еще 10 лет упорной работы, чтобы стать первым в мире автопроизводителем, предложившим в 1981 году серию подушек безопасности мирового класса. Он состоялся на Женевском автосалоне с презентацией седана S-класса W 126 Series. Год спустя подушка безопасности водителя стала стандартным оборудованием, а подушка безопасности пассажира стала дополнительной для всех моделей Mercedes-Benz. Наконец, в 1994 году подушка безопасности переднего пассажира стала стандартной.
В последующие годы благодаря работе инженеров модули подушек безопасности становились все меньше и меньше. Поэтому их можно интегрировать в другие части автомобиля, обеспечивая комплексную защиту в случае бокового удара. Последней вехой в истории подушек безопасности стала первая фронтальная подушка безопасности для пассажиров на задних сиденьях, которую Mercedes-Benz представила миру в конце прошлого года в новейшем S-классе. Модель также оснащена концептуально новыми надувными ремнями безопасности, а также новой подушкой безопасности между передними сиденьями, которая снижает риск контакта пассажиров передних сидений в случае бокового удара.
За время своего существования подушка безопасности помогла спасти бесчисленное количество жизней. Например, с 1987 по 2017 год только в Америке передние подушки безопасности спасли 50 457 жизней. Это столько же людей, сколько умещаются на стадионе высшей бейсбольной лиги.
